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Millionenverluste durch Excel-Formeln. 5 Beispiele.

Ein kleiner Tippfehler in Excel, und plötzlich stehen Millionen auf dem Spiel – warum das Vertrauen in Tabellenkalkulationen für Unternehmen riskanter ist, als viele denken.

Joshua Metschulat

26. Oktober 2024

Millionenverluste durch Excel-Formeln. 5 Beispiele.

Seit ihrem Debüt im Jahr 1979 haben elektronische Tabellenkalkulationsprogramme die Geschäftstätigkeiten weltweit transformiert. Heute ist Microsoft Excel das am weitesten verbreitete Tabellenkalkulationstool, das von geschätzten 81% der Unternehmen für Aufgaben wie die Verfolgung von Mitarbeiterinformationen, die Erstellung von Berichten und das Budgetmanagement genutzt wird.


Jedoch birgt diese starke Abhängigkeit von Tabellenkalkulationen erhebliche Risiken. Obwohl menschliche Fehler jede Software beeinträchtigen können, macht der relative Mangel an Sicherheitsfunktionen in Tabellenkalkulationen sie besonders anfällig für Cyberbedrohungen und interne Fehler. Vor nur zwei Jahren identifizierte das Mimecast Threat Center eine Sicherheitslücke im Power Query-Tool von Excel, die es Hackern ermöglichen könnte, bösartige Inhalte in Datendateien einzubetten. Da Unternehmen zunehmend auf Tabellenkalkulationen angewiesen sind, sind die Folgen von Fehlern deutlicher geworden.


In den letzten Jahren haben Tabellenkalkulationsfehler zu erheblichen finanziellen und operativen Rückschlägen für einige große Unternehmen geführt. Im Folgenden werden fünf der bemerkenswertesten Vorfälle untersucht, die die Risiken der Abhängigkeit von Tabellenkalkulationen verdeutlichen:



Hero Image Kodak Film

Kodaks $11 Millionen Abfindungsfehler

Im Jahr 2005 musste Kodak, der Branchenführer in der Filmproduktion, aufgrund eines einzigen Excel-Tippfehlers einen kombinierten Verlust von 11 Millionen US-Dollar über zwei Quartale neu ausweisen. Ein Dokument über Abfindungs- und Rentenleistungen für Mitarbeiter enthielt eine zusätzliche Null in einer Berechnung, wodurch Abfindungszahlungen um 11 Millionen US-Dollar überhöht wurden. Dieser teure Fehler ereignete sich zu einer Zeit, als Kodak bereits finanzielle Schwierigkeiten hatte und die Probleme des Unternehmens verschärfte.




Barclays Capital gab Millionen für unerwünschte Verträge aus

Das Jahr 2008 war ein turbulentes Jahr für Banken, und Barclays Capital bildete keine Ausnahme. Auf der Suche nach dem Erwerb von Lehman Brothers-Verträgen nach dessen Konkurs erstellte Barclays eine Excel-Tabelle mit den gewünschten Verträgen. Aufgrund eines Formatierungsfehlers enthielt der Bericht jedoch versteckte Zeilen mit Verträgen, die nicht erworben werden sollten. Als dieses Dokument zum Gerichtsverfahren als PDF exportiert wurde, wurden die versteckten Verträge einbezogen, was Barclays rechtlich an diese unbeabsichtigten Übernahmen band und der Bank Millionen kostete.




MI5 belauschte versehentlich falsche Telefone

Eine genaue Datenverarbeitung ist besonders wichtig, insbesondere für nationale Sicherheitsbehörden. Im Jahr 2010 hörte der britische Geheimdienst MI5 aufgrund eines Excel-Formatierungsfehlers über tausend Mobiltelefone versehentlich ab. Eine "000" wurde irrtümlicherweise zu Telefonnummern in einer Tabelle hinzugefügt, was dazu führte, dass die Behörde falsche Daten abfing. Der Übeltäter? Ein Formatierungsfehler in der Tabelle, der zu einem schwerwiegenden operativen Fehler führte.




Londoner Olympiade verkaufte 10.000 Tickets zu viel

Bei den Vorbereitungen auf die Olympischen Spiele in London führte ein einfacher Tippfehler in einer Tabelle dazu, dass Organisatoren 20.000 Tickets für eine Schwimmevent verkauften, das nur 10.000 Zuschauer aufnehmen konnte. Dieser Fehler wurde entdeckt, nachdem die Tickets bereits gekauft worden waren. Um die Situation zu bereinigen, hat das Olympiakomitee diese überverkauften Tickets auf andere Hauptveranstaltungen aufgewertet, was zu zufriedenen Kunden, aber einer peinlichen Panne für die Organisatoren führte.




JP Morgans 6-Milliarden-Dollar-Verlust aufgrund von Copy-Paste

Auch in der Finanzwelt mit hohen Einsätzen können Tabellenkalkulationsfehler katastrophale Auswirkungen haben. Im Jahr 2012 erlitt JP Morgan einen 6-Milliarden-Dollar-Handelsverlust aufgrund eines Formelfehlers in einem Excel-basierten Value-at-Risk-Modell. Ein Finanzanalyst verwendete irrtümlicherweise die Summe anstelle des Durchschnitts in einer Formel, was zu ungenauen Ergebnissen führte, die unbemerkt blieben, bis bereits erheblicher Schaden angerichtet war. Dieses teure Versäumnis verdeutlicht, wie selbst die kleinsten Tabellenkalkulationsfehler zu monumentalen Verlusten führen können.

Jeder dieser Vorfälle verdeutlicht die Risiken, die Unternehmen eingehen, wenn sie stark auf Tabellenkalkulationen angewiesen sind. Da digitale Sicherheit und Datenrichtigkeit immer wichtiger werden, sollten Unternehmen alternative Tools in Betracht ziehen, die Fehler minimieren und robuste Sicherheitsfunktionen bieten.


Jeder dieser Vorfälle verdeutlicht die Risiken, die Unternehmen eingehen, wenn sie stark auf Tabellenkalkulationen angewiesen sind. Da digitale Sicherheit und Datenrichtigkeit immer wichtiger werden, sollten Unternehmen alternative Tools in Betracht ziehen, die Fehler minimieren und robuste Sicherheitsfunktionen bieten.

Since their debut in 1979, electronic spreadsheets have transformed business operations globally. Today, Microsoft Excel remains the most widely used spreadsheet tool, with an estimated 81% of businesses utilizing it for tasks ranging from tracking employee information to generating reports and managing budgets.


However, this heavy reliance on spreadsheets brings significant risks. Although human error can impact any software, the relative lack of security features in spreadsheets makes them particularly vulnerable to cyber threats and internal mistakes. Just two years ago, the Mimecast Threat Center identified a security gap in Excel’s Power Query tool that could allow hackers to embed malicious content within data files.


As businesses increasingly depend on spreadsheets, the consequences of errors have become more pronounced. Over recent years, spreadsheet mistakes have led to significant financial and operational setbacks for some major companies. Below, we examine five of the most notable incidents highlighting the risks of spreadsheet reliance:



Hero Image Kodak Film

Kodak’s $11 Million Severance Error Due to an Excel Typo

In 2005, Kodak, the industry leader in film production, had to restate a combined $11 million in losses over two quarters due to a single Excel typo. A document covering employee severance and retirement benefits contained an extra zero in a calculation, which overstated severance payments by $11 million. This costly mistake occurred during a time when Kodak was already struggling financially, compounding the company’s woes.




Barclays Capital Spends Millions on Unwanted Contracts Due to Excel Formatting Mistake

2008 was a tumultuous year for banks, and Barclays Capital was no exception. Seeking to acquire Lehman Brothers contracts after its bankruptcy, Barclays compiled an Excel sheet detailing the contracts it wanted. However, due to a formatting error, the report included hidden rows with contracts that were not meant to be acquired. When this document was exported to PDF for court submission, the hidden contracts were included, legally binding Barclays to these unintended acquisitions – and costing the bank millions.




MI5 Accidentally Bugs the Wrong Phones Due to Spreadsheet Formatting Error

Accurate data handling is crucial, especially for national security agencies. In 2010, the British intelligence agency MI5 mistakenly bugged over a thousand mobile phones due to an Excel formatting error. A “000” was erroneously added to phone numbers in a spreadsheet, leading the agency to intercept incorrect data. The culprit? A spreadsheet formatting mishap that caused a serious operational blunder.




London Olympics Oversells 10,000 Tickets Due to an Excel Typo

While preparing for the London Olympics, a simple typo in a spreadsheet led organizers to sell 20,000 tickets for a swimming event that could only accommodate 10,000 spectators. This error was discovered after the tickets had already been purchased. To rectify the situation, the Olympic committee upgraded these oversold tickets to other main events, resulting in delighted customers but an embarrassing mishap for the organizers.




JP Morgan’s $6 Billion Loss Due to an Excel Copy-Paste Error

Even in the high-stakes world of finance, spreadsheet errors can have catastrophic effects. In 2012, JP Morgan experienced a $6 billion trading loss due to a formula error in an Excel-based value-at-risk model. A financial analyst mistakenly used the sum instead of the average in a formula, causing inaccurate results that went unnoticed until significant damage had been done. This costly oversight highlights how even the smallest spreadsheet errors can lead to monumental losses.


Each of these incidents demonstrates the risks companies take when relying heavily on spreadsheets. As digital security and data accuracy become ever more critical, businesses should consider alternative tools that minimize errors and offer robust security features.


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Geschrieben von

Joshua Metschulat

Joshua Metschulat

Co-Founder & CEO

Joshua Metschulat ist Mitgründer und CEO von Splinde. Zuvor entwickelte er den Excel-Kalkulationsstandard, der von über 250 Werbefilmproduktionen im deutschsprachigen Raum genutzt wird. Diese Erfahrung hat er genutzt, um eine innovative SaaS-Lösung für intuitives Budgetmanagement und -kalkulation zu schaffen, die komplexe Projekte einfacher und sicherer macht.

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